John Dewey: aprenentatge, vivència i tancament

Si Pierce va ser el pare del mètode pragmàtic i James el divulgador del mateix. Dewey ho va posar en pràctica, definint l'educació tal com la coneixem. Si alguna vegada a la teva infància vas fer una maqueta d'un volcà de plastilina a l'escola, o si a la universitat has fet servir el mètode de casos, és gràcies a John Dewey.

Després de graduar-se de la Universitat de Vermont, John Dewey (1859 – 1952) va treballar com a mestre, ensenyant clàssics, àlgebra i ciències. Després de doctorar-se en filosofia a la Universitat Johns Hopkins el 1884, va passar a ser director del nou departament de psicologia, filosofia i pedagogia a la Universitat de Chicago. 

Quan va arribar a Chicago, es va trobar en una ciutat amb gratacels a mig construir, inundada per treballadors immigrants en plena lluita social, on les vagues eren reprimides amb violència per l'estat. Dewey va empatitzar aviat amb ells, es va implicar en les reformes socials i va fer una amistat amb l'activista feminista Jane Adams. Preocupat per treballar per a una universitat que perpetuava l' establishment i el capitalisme desregulat, arribà a la conclusió que el país necessitava escoles diferents.

Aprendre fent

El seu interès per la filosofia de l'educació va anar creixent al llarg dels anys i va publicar diversos llibres sobre el tema. Per posar a prova les seves teories, va fundar el 1896 juntament amb la seva dona Alice Chipman, el “Col·legi Laboratori de la Universitat de Chicago”, una escola de primària i secundària vinculada a la universitat, on es posava més èmfasi en l'aprenentatge cooperatiu, actiu, basat en l'experiència i la pràctica, abandonant el característic aprenentatge memorístic del segle XIX. 

La clau de la nova educació era la «capacitació manual». Abans de la industrialització i el creixement exponencial de les ciutats, els nens interactuaven amb animals, cultius i eines. Eren educats per la naturalesa «amb coses i materials reals». Els nens urbans necessitaven, en canvi, cosir, cuinar i treballar amb metall i fusta. No obstant això, aquesta nova capacitació manual no havia de ser una mera educació instrumental per aprendre un ofici, havia de ser científica i experimental, una introducció a la civilització .

Treballant en grups per fer models i maquetes, al col·legi laboratori els nens aprenien a cooperar, entenent la ciència sense llibres de text o conferències. Aprendre fent, va reemplaçar l'aprenentatge escoltant, a més l'aprenentatge cooperatiu també encoratjava una aula democràtica, sense elits, divisions ètniques o desigualtat econòmica.

Aquestes teories de l'aprenentatge com un procés interactiu i experimental basat en projectes, han trigat gairebé mig segle a quallar al sistema educatiu contemporani, sent la base de gran part de les escoles. Metodologia que encara cobra més protagonisme a l'àmbit del disseny.

Tot i això, les coses no van ser fàcils per a Dewey amb aquest projecte. El van titllar de comunista i radical per les seves idees, i després d'una disputa amb el president de la universitat, Dewey i Chipman van tancar l'escola el 1905 i es van mudar a la universitat de Columbia, on va ser professor fins a retirar-se el 1930.

Vivències i situacions

En les idees, Dewey combina l'interès científic de Pierce amb l'enfocament humanista de James, aportant una sensibilitat molt oberta i progressista. Més important que el mètode científic en si, per a Dewey el més primordial és aplicar la intel·ligència crítica als problemes de les persones, amb l'objectiu de portar una vida millor. Això implica tenir una actitud oberta i d'exploració, revisant contínuament les creences anteriors, utilitzant tècniques d'observació i experimentació, en connexió contínua amb les preocupacions humanes pràctiques.

Dewey va emfatitzar la importància de reconèixer el significat de la vivència humana com a fonament del procés de recerca. Per a Dewey, «l'experiència» és un procés situat en un entorn natural, intervingut per símbols socialment compartits, que explora i respon de manera activa a les ambigüitats del món. L'experiència, doncs, està condicionada per les nostres estructures biològiques, així com pel context social. La vivència és sempre corporal, mental i social.

Inspirat per la teoria de la selecció natural de Darwin, va advocar per una teoria naturalista de la lògica, que parteix de l'afirmació que la lògica ha de derivar-se de les nostres estructures i funcions biològiques, així com de les relacions entre l'organisme i el medi ambient.

“"Un organisme no viu en un ambient; viu per mitjà d'un ambient."”

Les nostres respostes, tant mentals com físiques, estan influïdes pel nostre entorn cultural. Els problemes a resoldre sorgeixen de les relacions amb els altres i el significat que donem al món. La “situació” com el lloc de les interaccions organisme-medi ambient.

La confusió com el patró per indagar

El dubte està precedit per un desequilibri en les interaccions organisme-ambient, cosa que Dewey va anomenar una «situació indeterminada». Sentim dubtes davant d'una situació particular on trobem inseguretat, inestabilitat, pertorbació, ambigüitat, confusió… La situació no només està «oberta» a la investigació, sinó que està oberta en el sentit que les seves parts no estan unides (seguint l'esquema de James).

Per resoldre una situació, el primer pas és cercar els components que la formen, o els “fets del cas”, per observació. Atès que les idees són abstractes, els seus significats han d'estar incorporats a algun símbol (i aquí tornem a Pierce). Sense símbols no hi ha idees, un significat que no té cos no es pot utilitzar. Hem de ser capaços de “veure la idea”.

Les idees es poden tornar operatives a mesura que fomenten i dirigeixen més activitats. De la mateixa manera, els fets es fan servir per testar i desenvolupar les idees, i aquests només són rellevants si interactuen entre si, si poden donar resposta a una situació. Aquests poden ser “fets de prova” provisionals en el procés de recolzar (o no) la idea. La investigació finalitza quan la situació indeterminada original esdevé determinada, és a dir, quan es tracta d'una situació tancada o un «univers d'experiència”.

Dewey tenia molta sensibilitat per l'Art, i d'alguna manera ajudo a dignificar-lo com a disciplina on s'elaboren idees. Va cridar l'atenció sobre el mateix fet de dibuixar i el seu procés, on sorgeixen idees i s'aclareixen a través de la interacció amb llapis i paper. L'activitat de definir i forjar connexions produeix activament noves percepcions i coneixements a mesura que es combinen elements nous amb elements i experiències existents.

Sens dubte, el procés d'esbossar i crear prototips, on sorgeix la solució final en experimentar amb idees mitjançant la interacció amb objectes físics i diferents tipus d'informació sensorial, és intrínsec a la pràctica del disseny.

Tancar l'experiència estètica

Per a Dewey, l'experiència en la manera més completa, significativa i gratificant és l'experiència estètica. Una experiència adquireix una qualitat estètica quan "segueix el seu curs fins a la seva finalització". Normalment experimentem distracció, dispersió i desconnexió entre el que observem i el que pensem, el que desitgem i el que obtenim. Quan un treball s'acaba satisfactòriament i es resol un problema o una situació (ja sigui menjar, jugar una partida, mantenir una conversa, sense que es pugui consumir. Es pot consumir.

L'experiència estètica, doncs, no es limita a l'artista o la creació artística, sinó que és una part important i integral de tota activitat humana intel·ligent i creativa. Una fórmula matemàtica o una acció esportiva consumada ens produeix plaer estètic. Pensar ens satisfà emocionalment perquè és un fet integrat i conclòs al nostre cap. De fet, l'objectiu de Dewey amb el seu llibre seminal “L'Art com a Experiència» era recuperar la continuïtat de “l'experiència estètica en els processos normals de la vida”.

L'art és particularment interessant per a Dewey, ja que fomenta els moments en què el passat reforça el present i el futur es percep de manera més immediata. És aleshores quan ens sentim vius: estem totalment units al nostre entorn i no ens preocupen els records del passat o les anticipacions del futur, és a dir, tenim una experiència.

Igual que amb James, per a Dewey l'emoció també té importància en l'experiència estètica, tant com a mediadora entre els diferents aspectes de l'experiència, com a component qualificador. També és molt important ser-ne actor quan controlem d'alguna forma les seves qualitats mitjançant la nostra acció. L'experiència estètica està per tant inherentment vinculada amb fer.

Ja sigui atorgant significat a una peça artística o de disseny, o actor del procés de definició d'una solució ens produeix satisfacció. Les obres obertes a interpretació ens atrapen perquè requereixen la nostra participació per ser tancades. De vegades atorguem significat a objectes, situacions i persones, pel sol fet de concloure i donar sentit, perquè si hi ha alguna cosa odiem, són els tancaments en fals.

Seguir llegint

Aquest post és el tercer d'una sèrie de quatre sobre Pragmatisme i Disseny:

• Charles Sanders Pierce (I)
  Conseqüències pràctiques, abducció i semiòtica.
• William James (II)
  Mediació, cos i emocions.
• John Dewey (III)
  Aprenentatge, vivència i tancament.
• George Herbert Mead (IV)
  Identitat, relacions socials i objectes.

Bibliografia

Brag M. Pragmatism. In Our Time. BBC Radio 4.

Dalsgaard, P. (2014). “Pragmatism and design thinking”. International Journal of Design, 8(1), 143-155.

Dewey J. “Art as a Experience”. TarcherPerigee, 2005.

Gibbon, P. “John Dewey: Portrait of a Progressive Thinker.” HUMANITIES, Spring 2019, Volume 40, Number 2

Provenzoi, I. (1979). History as Experiment: El rol de la Laboratory School in the Development of John Dewey's Philosophy of History. The History Teacher, 12(3), 373-382. doi:10.2307/491145

Rylander A. «Pragmatism and Design Research». Ingår i Designfakultetens sèrie kunskapssammanställningar, utgiven i april 2012.

 

Més entrades de Disseny