← Blog de Guindo Design, Disseny Estratègic de Producte Digital
George Herbert Mead: identitat, relacions socials i objectes
Amb aquest article tanquem la sèrie dedicada als pragmàtics americans. Si no has tingut oportunitat de fer-ho, et recomano que llegeixis prèviament els dedicats a Charles Sanders Pierce, William James y John Dewey.
George Herbert Mead (1863 – 1931) va tenir una forta formació religiosa influïda pel seu pare, rector en una congregació a South Hadley (Massachusetts). El seu primer treball va ser com a professor de teologia a un seminari d'Oberlin (Ohio). Després d'una breu etapa com a mestre d'escola, Mead va treballar durant alguns anys com a topògraf per a la Wisconsin Central Railroad Company. Es va matricular a la Universitat de Harvard, on va estudiar psicologia i filosofia. Allí va coincidir amb William James, encara que no van estudiar junts, van entaular amistat i Mead es va traslladar a viure a casa seva, on va ser tutor dels seus fills. A Harvard va tenir una llarga crisi d'identitat i va posar en dubte els seus orígens i la seva formació cristiana. Va marxar a Europa el 1888 sense un títol de postgrau.
Va obtenir el seu doctorat a la Universitat de Berlin, on va desenvolupar un enfocament més realista influenciat pel moviment laborista socialdemòcrata. Va tornar als Estats Units el 1894 per treballar a la Universitat de Michigan, on es va fer amic de Dewey i el va seguir a Chicago. Allí Mead es va allunyar finalment de les seves arrels religioses, però va mantenir un esperit activista, participant en marxes en suport del sufragi per a les dones i altres causes progressistes.
Igual que la resta dels pragmàtics, Darwin va tenir una gran influència en el seu pensament, de fet, el treball de Mead és una mena de síntesi de les idees d'evolucionistes de Darwin, la psicologia funcionalista de Dewey i les idees originals de James. Mead va ensenyar amb Dewey a la Universitat de Michigan des de 1891-1894, i quan Dewey va ser nomenat president de la Universitat de Chicago el 1894, va demanar que Mead rebés una plaça com a professor.
L'altre generalitzat
El llegat de Mead està més vinculat a la sociologia, en particular, el seu treball gira al voltant de com exerceix el jo a la interacció social. Un individu es converteix en un objecte per a ell mateix a través d'«assumir el paper de l'altre», és a dir, assumint les actituds dels altres dins un context social, el que Mead anomena «l'altre generalitzat”.
Som conscients de nosaltres mateixos, de quina és la situació, però la forma exacta en què actuarem mai no adquireix experiència fins que l'acció tingui lloc. Mead descriu "l'altre generalitzat" com una forma de censor, un mecanisme de control social, definint quins comportaments són possibles o adequats. No obstant això, quan ens comportem de forma impulsiva, estem escapant d'aquest "jo social". Com a individus, reaccionem de forma constant a les actituds socials del grup i, per tant, anem ajustant res el nostre comportament. Sense aquest "jo social".
Mead també va emfatitzar el caràcter contextual del jo. No som sempre els mateixos, som diferents coses per a diferents persones, ia cada entorn tenim diferents «elementals» que traiem en diferents grups socials. El jo comença a desenvolupar-se quan com a individus interactuem els uns amb els altres i juguem diferents rols. El joc de rols també implica prendre consciència de les actituds o perspectives dels altres.
Ningú no és estúpid sempre, però tots som estúpids de vegades
Tot i això, quan actuem de manera habitual, generalment no som autoconscients. Estem massa embrancats en l'acció a un nivell no reflexiu. Potser per això, tingui més sentit acotar més els contextos que les persones quan dissenyem eines per a elles.
Emocions i objectes físics
De la mateixa manera que ens relacionem amb les persones, Mead va sostenir que ens relacionem socialment amb els objectes físics, els quals juguen un paper central en la construcció de la nostra identitat. Les nostres interaccions amb els objectes físics són socials, però de vegades també estan encarnades.
Per tant, els objectes dissenyats són una part essencial de la construcció de la nostra identitat. No hi ha res més que observar la relació gairebé íntima que tenim amb alguns objectes, com per a algunes persones hi ha dispositius que en defineixen les relacions socials i personalitat. Un individu mancat de fetitxes, no desperta interès.
Resum i conclusions sobre el pragmatisme
En aquesta petita sèrie d'articles, hem intentat donar una pinzellada sobre les idees principals del moviment i les implicacions que poden tenir per a la pràctica del disseny.
Per Peirce , el pragmatisme era una qüestió de lògica. Va desenvolupar un mètode estrictament lògic per comprendre el significat dels conceptes científics. Per a James , el mètode pragmàtic, servia per resoldre disputes metafísiques basant-les en principis psicològics de l'experiència. Dewey i Mead van posar en pràctica aquests principis, amb una component social i pedagògica.
Les seves aportacions es comprenen millor com a esforços complementaris a la recerca per desenvolupar una filosofia de significat i investigació.
Tots van posar el focus en el dinamisme de l'experiència i la nostra impossibilitat per precisar cap certesa absoluta, ja que tot el que sabem realment és que som part d'un món en constant creixement i transformació. Aquesta visió implica també que som agents actius, a mesura que donem forma a l'entorn, aquest ens defineix a nosaltres. Aquest procés d‟adaptació mútua, on tots tenim la capacitat d‟aconseguir el canvi, també condueix al‟èmfasi en l‟acció creativa per la qual el pragmatisme és potser més conegut. No cal dir que aquestes idees tretes fora de context podrien tenir una lectura molt frívola i naïf, essent carn de llibres d'autoajuda. Hi ha una versió popularitzada i simplificada del que significa el pragmatisme.
Durant les primeres dècades del segle XX, el pragmatisme va ser el principal corrent filosòfic als Estats Units, però després de la mort de Dewey el 1952 el pragmatisme va perdre gran part del seu impuls. Si bé va haver-hi algunes comunitats locals a Europa on es van comprometre fortament amb els pragmàtics nord-americans durant el seu temps, va ser a Escandinàvia on va tenir més impacte el moviment, principalment a Suècia, on va arrelar la filosofia de l'educació de Dewey. IKEA no va aparèixer allà per casualitat.
És fàcil veure analogies entre els principis de la investigació pragmàtica i la pràctica del disseny:
L'enfocament en l'experimentació continua durant el procés de recerca, interactuant amb esbossos i prototips per expressar i aclarir idees. L'experiència com a punt de partida per a la indagació, on utilitzem les nostres emocions i reaccions corporals com a «caixes de ressonància», empatitzant i submergint-nos en les actituds (o experiències) dels altres, per decidir com progressar. Tot això potenciat per una creença primordial en la creativitat humana.
En resum, una mica més de pragmatisme, ben interpretat, no aniria malament al món.
Seguir llegint
Aquest post és el darrer d'una sèrie de quatre sobre Pragmatisme i Disseny:
- Charles Sanders Pierce (I)
Conseqüències pràctiques, abducció i semiòtica. - William James (II)
Mediació, cos i emocions. - John Dewey (III)
Aprenentatge, vivència i tancament. - George Herbert Mead (IV)
Identitat, relacions socials i objectes.
Bibliografia
Aboulafia, M., «George Herbert Mead«, The Stanford Encyclopedia of Philosophy (Spring 2020 Edition), Edward N. Zalta (ed.)
Brag M. Pragmatism. In Our Time. BBC Radio 4.
Crossman, A. «Biography of Sociologist George Herbert Mead.» ThoughtCo, Jan. 29, 2020
Dalsgaard, P. (2014). “Pragmatism and design thinking”. International Journal of Design, 8(1), 143-155.
Rylander A. «Pragmatism and Design Research». Ingår i Designfakultetens sèrie kunskapssammanställningar, utgiven i april 2012.