Charles Sanders Pierce: pragmatisme, abducció i semiòtica en el disseny

De tots els corrents de pensament, el pragmatisme és l'única tradició filosòfica que va néixer als Estats Units, i reflecteix de manera explícita els ideals de la fundació d'aquest país, i més en particular, el context polític, institucional i científic de principis del segle XIX. Les seves idees van tenir un impacte profund en com es va formar la societat nord-americana canviant la manera de pensar dels seus ciutadans i definint les seves institucions.

Des d'una perspectiva de com entenem el disseny actualment, i més concretament des d'Europa, crec que val la pena conèixer aquesta influència i ser conscients del seu origen. Les idees triguen molt a quallar en una societat, de vegades cal remuntar-se segles enrere per comprendre com actuem. Sempre he tingut la sensació que vivim la pràctica del disseny amb gran dissonància amb els nostres homòlegs d'altres latituds, en conflicte constant amb l'educació bàsica que hem rebut, i exercint-la en un context que navega sempre mentalment en una altra direcció.

El pragmatisme és un corrent de pensament que parla de manera directa a les persones interessades en el canvi social. A finals del segle XIX hi havia molt optimisme i confiança en els intel·lectuals com a motor del progrés. Això no treu que siguem capaços de llegir de manera crítica i amb perspectiva tota la influència del moviment pragmàtic, el qual va ser concebut per privilegiats intel·lectuals de les elits econòmiques, en un context històric completament diferent.

El Club de la Metafísica

Pels volts de 1870, un grup de joves estudiants es reuneixen en un club de Harvard per debatre sobre les seves idees. Del Club de la Metafísica, un nom irònic, ja que les seves idees anaven en línia completament contrària, sorgeixen els principals exponents del pensament pragmàtic , un corrent de la filosofia que defensa que les teories han d'estar vinculades a l'experiència.

Entre els membres més actius del grup estaven Charles Sanders Peirce i William James , el primer creador del mètode pragmàtic i el segon com a principal divulgador del mateix. També trobem noms com George Herbert Mead i John Dewey , qui va destacar com el filòsof més influent que va posar en pràctica els principis del pragmatisme a l'educació.

Tots ells foren fortament influenciats per la publicació el 1859 de L'origen de les espècies de Charles Darwin i la perspectiva evolutiva de la vida, idees que per al pensament pragmàtic posen l'èmfasi en les interaccions i l'adaptació entre l'organisme i el medi ambient.

El pragmatisme posa en valor la integració i la posada en pràctica del coneixement, rebutjant el dubte radical cartesià i les visions dualistes del món vigents fins a l'època: ment i matèria, raó i emoció, teoria i pràctica, etc. Posen el focus a l' experiència (oa la vivència, si ho traduïm millor al castellà) com el lloc de tot significat. La continuïtat, el flux i el canvi es converteixen en els eixos principals del seu discurs, cosa que desencadena en una teoria epistemològica que emfatitza el procés i l'experimentació.

Com que crec que les idees es comprenen millor tenint una mica de context sobre la vida dels seus autors, fem una petita introducció sobre cadascun dels membres del grup i les seves aportacions. No cal dir que totes us resultaran tremendament familiars.

Peirce, aclarint les idees

Per què el teu ull és com un lladre esquivant fuetades? Perquè és a sota de les pestanyes.

CS Pierce

Charles Sanders Peirce (1839–1914) va ser un nen precoç i privilegiat amb una gran quantitat d'estímul intel·lectual. El seu pare va ser una eminència de les matemàtiques a Harvard i el seu interès per la lògica va començar a una edat primerenca. Després de graduar-se, va treballar per al govern dels EUA realitzant investigacions geodèsiques. Durant més de trenta anys, Peirce va estar involucrat en problemes pràctics i teòrics associats amb la realització de mesuraments científics. Aquesta experiència va ser sens dubte vital pels seus punts de vista sobre filosofia i lògica.

Encara que va escriure de forma extensa sobre molts temes filosòfics, mai no va compilar els seus pensaments en un llibre. El seu estil d'escriptura, com el seu caràcter, no era fàcil, no tenia la claredat que podria haver fet que els seus punts de vista fossin més accessibles. Era un paio amb un caràcter complicat i de no gaire bona salut, això va fer que no es forgés gaires amistats i que durant tota la seva carrera no tingués gaire suport ni reconeixement. 

Al seu article seminal “ How to make our idees clear ”, Peirce busca una raó per pensar, un sentit de realitat per allunyar-se de la tradició filosòfica anterior. Una màxima lògica, regla o un mètode clar sobre el propòsit dels conceptes i les hipòtesis:

Aclarim una hipòtesi identificant-ne les conseqüències pràctiques. Si una pregunta filosòfica no té conseqüències pràctiques, aquesta no té interès .

Per ell, la filosofia i la lògica eren ciències en si mateixes, és més, entenia que la filosofia era la filosofia de la ciència, i la lògica era la lògica de la ciència. El pragmatisme és un mètode que formula com aclarir les nostres idees. Per determinar el significat d'una idea, seguirem el mètode científic: cal “testejar” aquesta idea en el món objectiu i els resultats d'aquest experiment en constituiran el significat: si no hi ha resultats, o si els resultats no tenen sentit, el més probable és que la idea no sigui significativa.

Abduïts per sorpresa

Abans de Peirce, la lògica dividia els arguments en dues subclasses: arguments deductius (inferències necessàries) i arguments inductius (inferències probables). Peirce en va introduir una tercera: les inferències abductives, a les quals també es va referir com a hipòtesis o inferències d'introducció.

El mètode científic començaria amb l'abducció, una hipòtesi explicativa basada en una observació “sorprenent” o que ens crida l'atenció. Posteriorment, mitjançant la deducció, es traurien conclusions sobre quins fenòmens haurien d'esperar-se, en el cas que la hipòtesi fos correcta. El mètode es tancaria amb la inducció quan es duen a terme experiments per determinar si els resultats deduïts s'obtenen o no.

A diferència de la deducció o la inducció, la lògica abductiva permet la creació de nous coneixements i idees: B es presenta com una millor suposició de per què A està passant, però B no és part del conjunt original de premisses. I a diferència de la deducció, però igualment fidel a la inducció, les conclusions d'un argument abductiu poden resultar falses, fins i tot si les premisses són certes (Kolko 2010).

“"El suggeriment abductiu ens arriba com un centelleig. És un acte de comprensió, encara que una comprensió extremadament fràgil. És cert que els diferents elements de la hipòtesi estaven a les nostres ments abans; però és la idea d'armar el que mai abans havíem somiat armar, cosa que mostra el nou suggeriment abans de la nostra contemplació"” 

La síntesi de disseny és fonamentalment una manera d'aplicar la lògica abductiva. L'activitat de definir i crear connexions produeix activament percepcions i coneixements noves. El procés de creació de sentit manipulant, organitzant i filtrant dades es basa en habilitats i tècniques específiques del dissenyat. Per exemple, replantejant una situació des d'una perspectiva particular de l'usuari, mapejant de manera gràfica conceptes o experimentant amb patrons de disseny.

Icones, índexs i símbols

Fortament connectada amb les formes d'argumentar el mètode científic, estaria la teoria dels signes o semiòtica , és a dir, com interpretem o representem els signes.

Un signe és una cosa que representa algú o alguna cosa en algun aspecte o capacitat. Crea una representació equivalent a la ment d'algú, no en tots els aspectes, sinó en referència a algun tipus d'idea o base. La relació entre un objecte, un signe i un intèrpret és genuïna, ningú no interpreta un signe de la mateixa manera.

Els signes estan dividits en tres tipus:

• Les icones són signes que mostren els seus objectes mitjançant similituds o semblances. Un ✏ és una icona de lobjecte que representa. No obstant això, el seu significat resideix en la seva connotació.
  
• Els índexs són signes que indiquen els objectes de manera causal. El fum és un índex de foc i un símptoma és un índex duna malaltia. El significat dels índexs rau en la seva denotació, ja que la qualitat principal d'un índex és cridar l'atenció sobre el seu objecte fent que l'intèrpret posi la seva atenció a l'objecte.
  
• Els símbols són paraules, hipòtesis o arguments que depenen d‟una regla convencional o habitual. Tenen un significat pragmàtic, és a dir, té el propòsit que les persones el facin servir sabent com seran interpretats.

Segons la teoria dels signes de Peirce, el significat d'un símbol, com pot ser una paraula, es basa en convencions socials i, per tant, el seu significat pragmàtic és dinàmic, ja que continua evolucionant amb el temps. Quan un signe provoca un signe posterior (una interpretació) a la ment d'algú, s'inicia una cadena infinita d'interpretació, desenvolupament o idees.

Pierce va utilitzar des de la seva joventut diagrames visuals per projectar les seves idees.

«No crec que mai reflecteixi les meves idees en paraules: utilitzo diagrames visuals, en primer lloc, perquè aquesta manera de pensar és el meu llenguatge natural d'autocomunió, i en segon lloc, perquè estic convençut que és el millor sistema per a aquest propòsit».

Des de molt jove va ser conscient d'aquesta faceta visual com una característica de la seva pròpia ment, va desenvolupar un mètode propi per representar de manera gràfica els seus pensaments i els seus arguments, projectant les seves relacions entre ells mitjançant diagrames. Va qualificar aquest llenguatge com a «ideoscòpia», fent explícit l'enllaç entre idees i visualitat que buscava.

Els fulls de treball sovint s'il·lustraven amb diagrames que serveixen per elaborar processos de raonament i conceptes matemàtics. El seu interès en trencaclosques de tota mena és evident en els seus documents; en gaudia juganerament al mateix temps que els analitzava de forma lògica.

La matèria primera del disseny són els signes, en qualsevol de les seves accepcions, els quals poden ser malinterpretats demà en un context molt diferent, o atorgar-los un altre significat.

Com que estic segur que a hores d'ara del text començareu a mostrar signes de cansament, i que la nostra realitat està dictada per moments d'atenció molt breus, continuarem parlant dels pragmàtics americans més endavant. No sense abans deixar-vos un petit índex del nostre proper protagonista : ♥

Seguir llegint

Aquest post és el primer d'una sèrie de quatre sobre Pragmatisme i Disseny:

• Charles Sanders Pierce (I)
  Conseqüències pràctiques, abducció i semiòtica.
• William James (II)
  Mediació, cos i emocions.
• John Dewey (III)
  Aprenentatge, vivència i tancament.
• George Herbert Mead (IV)
  Identitat, relacions socials i objectes.

Bibliografia

Brag M. Pragmatism. In Our Time. BBC Radio 4.

Dalsgaard, P. (2014). “Pragmatism and design thinking”. International Journal of Design, 8(1), 143-155.

Kolko, J. (2010), «Abductive Thinking and Sensemaking: Drivers of Design Synthesis«. In MIT's Design Issues: Volum 26, Number 1 Winter 2010.

Lluny, M. «Peirce, Visuality, and Art.» Representations, no. 72 (2000): 97-122. Accessed July 9, 2020. doi:10.2307/2902910.

Peirce. CS “How to Make Our Idees Clear”. Popular Science Monthly 12 (January 1878), 286-302.

Rylander A. «Pragmatism and Design Research». Ingår i Designfakultetens sèrie kunskapssammanställningar, utgiven i april 2012.

 

Més entrades de Disseny